宣傳海報是戲劇、電影等演出或球賽等活動的招帖。海報最初起源于舊上海，看民國時期的電影時我們會經常看到斑駁的墻上貼著各種電影明星大海報。 海報這一名稱，最早起源于上海。舊時，上海的人通常把職業性的戲劇演出稱為“海”，而把從事職業性戲劇的表演稱為“下海”。作為劇目演出信息的具有宣傳性的招徠顧客性的張貼物，也許是因為這個關系的緣故，人們便把它叫做“海報”。
海報最基本、最重要的功能是傳播信息，特別是商業海報，充當著傳遞商品信息的角色，使消費者和生產廠家都可以節約時間，及時解決各種需求問題。對于企業來講，隨著科技水平的不斷提高，產品與產品的內在質量差異愈來愈小，各企業也越來越重視廣告方面的競爭，海報作為廣告宣傳的一種有效媒體，可以用來樹立良好的企業形象，提高產品知名度，開拓市場，促進銷售，利于競爭。
